"Le cartographe peut tout représenter, mais le métier se divise en deux catégories distinctes :
. La cartographie géographique qui s’intêresse à des thématiques précises de la condition humaine comme l’évolution de l’espérance de vie, le suivi des flux migratoires, l’emprise d’une idéologie sociétale et politique ou d’une religion…
. La cartographie topographique qui concerne la représentation des éléments physiques spécifiques d’un territoire comme le relief, la répartition des surfaces ou des sous
- sols, les réseaux routiers ou fluviaux…
Un ensemble de technologies et d’outils informatiques permet aux services techniques des administrations communales, départementales ou régionales ainsi qu’aux grands groupes de distribution d’énergie de matérialiser les aménagements territoriaux existants ou de simuler leur extension ou leur création future." L'animateur cartographe manage une équipe de cartographes à qui il confie des tâches d'élaboration de cartes ou leur mise à jour en fonction de leurs compétences et de leurs connaissances spécifiques d'un domaine précis. Ce rôle requiert une solide expérience technique et d'indéniables talents de communicant. Concevoir des représentations thématiques ou topographiques nécessite l’utilisation et la maîtrise d’outils graphiques traditionnels, mais aussi, à l’époque actuelle, d’outils informatiques puissants et complexes comme les SIG (Systèmes d’information géographique) incluant les nouvelles technologies qui permettent l’exploitation et l’interprétation d’images aériennes ou satellitaires. L’animateur cartographe passe généralement peu de temps sur le terrain, son travail consistant essentiellement à animer une équipe de cartographes dans un bureau d’études et à superviser leur travail de mise à jour de documents existants sur les chantiers, en cours ou à venir, à l’aide d’outils informatiques.